Η οικονομία συνεχίζει να αναπτύσσεται, υποστηρίζοντας τη θέση ότι η σύγκλιση του πληθωρισμού με τον στόχο θα διατηρηθεί και μετά τη λήξη του προγράμματος ποσοτικής χαλάρωσης στο τέλος του έτους, σημείωσε ο Μάριο Ντράγκι κατά την καθιερωμένη συνέντευξη Τύπου μετά τη συνεδρίαση της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας.
Παράλληλα, σημείωσε ότι οι κίνδυνοι για τις προοπτικές ανάπτυξης της ευρωζώνης θεωρούνται σε γενικές γραμμές ισορροπημένοι, αν και τόνισε ότι οι κίνδυνοι που συνδέονται με την αύξηση του προστατευτισμού και τη μεταβλητότητα των αγορών έχουν αυξηθεί το τελευταίο διάστημα.
Όσον αφορά τα μέτρα νομισματικής πολιτικής, ο πρόεδρος της ΕΚΤ επανέλαβε ότι θα συνεχιστούν οι καθαρές αγορές στοιχείων ενεργητικού με τον τρέχοντα ρυθμό των 30 δισ. ευρώ μηνιαίως, μέχρι το τέλος αυτού του μήνα, ενώ μετά τον Σεπτέμβριο αυτές θα μειωθούν στο ύψος των 15 δισ. ευρώ μέχρι το τέλος του Δεκεμβρίου. Στο τέλος του έτους, όπως τόνισε, αναμένεται να ολοκληρωθεί το πρόγραμμα ποσοτικής χαλάρωσης, με την επιφύλαξη βέβαια ότι τα στοιχεία θα επιβεβαιώνουν τις μεσοπρόθεσμες προοπτικές για τον πληθωρισμό.
Ο Μ. Ντράγκι επανέλαβε επίσης ότι η ΕΚΤ σκοπεύει να επανεπενδύσει τα ποσά από την εξόφληση τίτλων αποκτηθέντων στο πλαίσιο του προγράμματος APP κατά τη λήξη τους για παρατεταμένη χρονική περίοδο μετά την ολοκλήρωση των καθαρών αγορών στοιχείων ενεργητικού και για όσο χρονικό διάστημα κρίνεται αναγκαίο για τη διατήρηση ευνοϊκών συνθηκών ρευστότητας και ενός διευκολυντικού, σε μεγάλο βαθμό, χαρακτήρα της νομισματικής πολιτικής.
Όπως τόνισε, πάντως, τα στοιχεία επιβεβαιώνουν σε γενικές γραμμές την προηγούμενη εκτίμηση της τράπεζας ότι η οικονομία θα συνεχίσει να αναπτύσσεται και ο πληθωρισμός θα εξακολουθήσει να συγκλίνει με τον στόχο που έχει τεθεί, κάτω αλλά κοντά στο 2%, ακόμα και μετά τη λήξη των καθαρών αγορών στοιχείων ενεργητικού.
Παράλληλα, σημείωσε ότι η ιδιωτική κατανάλωση στην ευρωζώνη στηρίζεται από την τόνωση της απασχόλησης και την αύξηση των μισθών, οι επιχειρηματικές επενδύσεις στηρίζονται από τα εταιρικά κέρδη και οι επενδύσεις στην αγορά στέγης παραμένουν ισχυρές.
Όπως εξήγησε, η αξιολόγηση αυτή αντικατοπτρίζεται και στις μακροοικονομικές προβλέψεις της ΕΚΤ, οι οποίες έχουν αναθεωρηθεί ελαφρώς προς τα κάτω για το 2018 και το 2019 λόγω της ασθενέστερης συνεισφοράς της εξωτερικής ζήτησης. Ειδικότερα, με βάση τις νέες προβλέψεις της ΕΚΤ το ετήσιο πραγματικό ΑΕΠ της ευρωζώνης θα αυξηθεί κατά 2% το 2018, κατά 1,8% το επόμενο έτος και κατά 1,7% το 2020.
Αναφορικά με τα επιτόκια, ο πρόεδρος της ΕΚΤ τόνισε ότι με βάση τις τακτικές οικονομικές και νομισματικές αναλύσεις αποφασίστηκε τα επιτόκια να παραμείνουν στα σημερινά τους επίπεδα, στα οποία εκτίμησε ότι θα διατηρηθούν τουλάχιστον μέχρι το καλοκαίρι του 2019 και σε κάθε περίπτωση για όσο χρονικό διάστημα είναι αναγκαίο για να διασφαλιστεί η διαρκής σταθερή σύγκλιση του πληθωρισμού μεσοπρόθεσμα στον στόχο του κάτω αλλά κοντά στο 2%.