Την αισιοδοξία του ότι σύντομα θα επιτευχθεί η αναμενόμενη εμπορική συμφωνία με τον Καναδά εξέφρασε την Τρίτη ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Στίβεν Μνούτσιν, προσθέτοντας ωστόσο ότι αν αυτό δεν γίνει οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι έτοιμες να προχωρήσουν με τη συμφωνία που έχουν ήδη διαπραγματευτεί με το Μεξικό, τον τρίτο εταίρο στη NAFTA.
«Αυτό είναι ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός για το εμπόριο», δήλωσε ο Μνούτσιν στο CNBC μια ημέρα μετά την ανακοίνωση του Λευκού Οίκου ότι έχει καταλήξει σε συμφωνία με το Μεξικό, με την οποία ουσιαστικά ξαναγράφεται το τριμερές σύμφωνο που επικυρώθηκε το 1994.
Η επαναδιαπραγμάτευση της NAFTA (North American Free Trade Agreement) αποτελεί εξάλλου κορυφαία προτεραιότητα για τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος συχνά διαμαρτύρεται για τους όρους της συμφωνίας που θεωρεί άδικους για τις ΗΠΑ, όπως και σε άλλες συμφωνίες σε όλο τον κόσμο. Ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωσε ότι η συμφωνία με το Μεξικό, η οποία εστιάζει στην αυτοκινητοβιομηχανία αλλά περιλαμβάνει και πολλές άλλες διατάξεις, ουσιαστικά ακυρώνει τη NAFTA.
Το επόμενο βήμα για τις ΗΠΑ είναι να διαπραγματευτούν καλύτερους όρους με τον Καναδά, κάτι που ο Μνούτσιν πιστεύει, όπως δήλωσε, ότι θα συμβεί.
«Νομίζω ότι στόχος μας είναι να προσπαθήσουμε ώστε να συμφωνήσει γρήγορα ο Καναδάς», σημείωσε, προσθέτοντας: «Αυτή είναι μια σημαντική συμφωνία για τους Αμερικανούς εργαζόμενους. Να θυμάστε το εξής, αυτή η συμφωνία έχει στόχο να αυξηθεί το εμπόριο για τις αμερικανικές εταιρείες, τα αγαθά και τις υπηρεσίες, και σε αυτό επικεντρωνόμαστε».
Μόλις ολοκληρωθούν οι διαπραγματεύσεις με τον Καναδά, η αμερικανική κυβέρνηση θα προχωρήσει στις επόμενες εμπορικές της προτεραιότητες: την Ευρωπαϊκή Ένωση και την Κίνα.
Ο Τραμπ επικρίνει εξάλλου το μεγάλο εμπορικό έλλειμμα των ΗΠΑ, ιδίως με την Κίνα, την οποία κατηγορεί ότι χειραγωγεί το νόμισμά της ώστε να έχει εμπορικό πλεονέκτημα.
«Είμαστε πολύ σαφείς: χρειαζόμαστε καλύτερη πρόσβαση στην αγορά της Κίνας, χρειαζόμαστε αμοιβαίο εμπόριο», δήλωσε ο Μνούτσιν. «Αυτά είναι θέματα στα οποία οι σύμμαχοί μας στη G-7 συμφωνούν μαζί μας», πρόσθεσε.