Η αύξηση των επιτοκίων της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ, όχι μόνο δεν “τρόμαξε” τους Αμερικάνους, αλλά τους έφερε μαζικά στα γκισέτων τραπεζών,με αποτέλεσμα το τελευταίο τρίμηνο, η αξία των εκκρεμών δανείων να ανέλθει σε πάνω από 13 τρισ. δολάρια, σημειώνοντας ιστορικό υψηλό.
Σύμφωνα με έκθεση της Federal Reserve Bank της Νέας Υόρκης , το συνολικό ύψος του δανεισμού των ΗΠΑ είναι πλέον μεγαλύτερο από ό, τι πριν από τη χρηματοπιστωτική κρίση (με την η χρηματιστηριακή αγορά να βρίσκεται σε ένα συνεχές ράλι). Οι Αμερικανοί έχουν αυξήσει τις αγορές με πιστωτικές κάρτες (κάτι που φαίνεται και στα αποτελέσματα των εταιρειών λιανικής η Target και η Walmart ), τα δάνεια αυτοκινήτων και τα ενυπόθηκα δάνεια. Και, επειδή τα έξοδα δεν είναι μόνο για καταναλωτικές αγορές, τα στεγαστικά δάνεια για αγορά κατοικίας έχουν επίσης αυξηθεί, οδηγώντας τις μέσες τιμές των κατοικιών να αντιπροσωπεύουν αυτές ενός καινούργιου σπιτιού.
Συνήθως όταν αυξάνονται τα επιτόκια, το κόστος των δανείων αυξάνεται αντίστοιχα – τόσο για τα νέα όσο και τα υφιστάμενα δάνεια με κυμαινόμενα επιτόκια. Οι καταναλωτές με μεγάλο χρέος – και ειδικά εκείνοι με στεγαστικά δάνεια σε κυμαινόμενο μπορεί να αρχίσουν να αισθάνονται τη πίεση από την αύξηση των επιτοκίων. Τα υψηλότερα επιτόκια υποτίθεται ότι αποθαρρύνουν τις δαπάνες (επειδή το κόστος δανεισμού αυξάνεται) και ενθαρρύνουν την αποταμίευση (επειδή υπάρχει καλύτερη απόδοση των χρημάτων που μένουν στην τράπεζα). Και λιγότερες δαπάνες συνεπάγονται μικρότερη ζήτηση για αγαθά, οπότε ο πληθωρισμός επιβραδύνεται και η οικονομία “ψύχεται”.
Τα αυξανόμενα επιτόκια αυξάνουν το κόστος δανεισμού για την αμερικανική κυβέρνηση και τις αμερικανικές εταιρείες. Αυτό μπορεί να τους κάνει να δανείζονται λιγότερα και, βασικά, να επενδύουν λιγότερα – πράγμα που προκαλεί επίσης επιβράδυνση της οικονομικής ανάπτυξης. Η αμερικανική οικονομία συνεχίζει να αναπτύσσεται χωρίς σημάδια επιβράδυνσης , κάτι που μπορεί να οδηγήσει την Ομοσπονδιακή Τράπεζα να συγκρατήσει την περαιτέρω αύξηση των επιτοκίων.
