Μια ακόμη χρυσή σελίδα στην ιστορία του ελληνικού αθλητισμού αλλά και στην πορεία του έγραψε ο Λευτέρης Πετρούνιας, ο οποίος κατέκτησε για 4η συνεχή χρονιά το χρυσό μετάλλιο στους κρίκους, στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα ενόργανης γυμναστικής.
Η αρχή είχε γίνει το 2015 στο Μονπελιέ, ακολούθησαν το 2016 η Βέρνη, το 2017 το Κλουζ και τώρα η Γλασκόβη. Έτσι, ισοφάρισε το ρεκόρ του θρυλικού Ιταλού γυμναστή Γιούρι Κέκι, με τέσσερις διαδοχικούς ευρωπαϊκούς τίτλους στο αγώνισμα (1990, 1992, 1994, 1996), όπως αναφέρει το ΑΠΕ-ΜΠΕ.
Με μια και πάλι εκπληκτική εμφάνιση στον τελικό ο Πετρούνιας, και παρά το πρόβλημα που τον ταλαιπωρεί στον αριστερό ώμο, συγκέντρωσε 15,466 βαθμούς (με συντελεστή δυσκολίας 6,30) και πήρε το χρυσό μετάλλιο. Το ασημένιο κατέκτησε ο Τούρκος Ιμπραΐμ Τσολάκ με 15,100 βαθμούς και το χάλκινο ο Βρετανός Κόρτνι Τάλοχ με 15,000 βαθμούς. Θυμίζουμε πως από τον προκριματικό της Πέμπτης είχε περάσει ως 1ος με 15,133 βαθμούς.
Αυτό είναι το 28ο μετάλλιο για την Ελλάδα σε Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα και το 14ο χρυσό. Για τον 27χρονο αθλητή του Δημήτρη Ράφτη αυτός ήταν ο όγδοος τελικός της καριέρας του σε ισάριθμες συνεχόμενες συμμετοχές σε Ευρωπαϊκά πρωταθλήματα ανδρών. Κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο ντεμπούτο του στο θεσμό, το 2011 στο Βερολίνο, κατετάγη 5ος στις επόμενες τρεις διοργανώσεις (Μονπελιέ 2012, Μόσχα 2013, Σόφια 2014), για να στεφθεί πρωταθλητής Ευρώπης το 2015 στο Μονπελιέ, το 2016 στη Βέρνη και το 2017 στο Κλουζ.
Ο Έλληνας «άρχοντας των κρίκων» παραμένει αήττητος σε όλες τις διοργανώσεις εδώ και 2,5 χρόνια. Μετά τον Απρίλιο του 2016 και την κατάκτηση της 2ης θέσης στο προ-Ολυμπιακό τουρνουά του Ρίο Ντε Τζανέιρο, έχει κατακτήσει παντού το χρυσό μετάλλιο, μετρώντας «8 στα 8» στις διεθνείς διοργανώσεις όπου αγωνίστηκε. Εξίσου εντυπωσιακό είναι το γεγονός ότι κλείνει ακριβώς δύο χρόνια χωρίς να έχει ηττηθεί ούτε σε προκριματικό των κρίκων!
Από το 1955 μέχρι σήμερα, μόλις επτά αθλητές έχουν κατορθώσει να κατακτήσουν τέσσερα ή περισσότερα χρυσά μετάλλια στο ίδιο όργανο σε Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα ενόργανης γυμναστικής και ανάμεσά τους βρίσκονται δύο Έλληνες, ο Βλάσης Μάρας και ο Λευτέρης Πετρούνιας.
