του Αλέκου Λιδωρίκη
"Η πρώτη μνήμη μου από την Αθήνα που άλλαζε όταν και εγώ μεγάλωνα μαζί της ήταν μία κατεδάφιση στην οδό Πατησίων, στο ύψος της Αγίου Μελετίου. Ήταν ένα από τα 'αγαπημένα' μου σπίτια, παρότι ήμουν δεν ήμουν πέντε ετών. Μου έκαναν εντύπωση τα μαρμάρινα λιοντάρια που φαίνονταν στο βάθος του κήπου, στη βάση της εξωτερικής σκάλας με τους φοίνικες παραστάδες. Με είχε κλονίσει η θέα της μπουλντόζας και τα σύννεφα της σκόνης. Μου αρέσει να ανακαλώ αυτήν την πρώιμη ανάμνηση όταν προσπαθώ να εντοπίσω τη γέννηση της σχέσης μου με την Αθήνα".
Με τα λόγια αυτά περιγράφει ο δημοσιογράφος Νίκος Βατόπουλος την αρχή της σχέσης του με την Αθήνα στο νέο του βιβλίο με τίτλο "Περπατώντας στην Αθήνα" που κυκλοφόρησε από τις εκδόσεις "ΜΕΤΑΙΧΜΙΟ".
Τα κείμενα και οι φωτογραφίες που δημοσιεύονται στην έκδοση, όπως αναφέρει στον πρόλογο του ο συγγραφέας, "είναι σπαράγματα πρόσφατων μοναχικών περιπλανήσεων σε δρόμους της Αθήνας [...] και στεγάστηκαν, μαζί με δεκάδες ακόμη στη στήλη 'Πτυχές' της κυριακάτικης Καθημερινής" μέσα στους κόλπους της οποίας - όπως αναφέρει ο Νίκος Βατόπουλος - διαμορφώθηκε όχι μόνο γιατί βρήκε εκεί διανοούμενος δημοσιογράφους αλλά γιατί εκεί συνάντησε μια κληροδοτημένη αθηναιογραφική παράδοση.
Το νέο βιβλίο του Νίκου Βατόπουλου αποτελεί ένα "κόσμημα" που πρέπει να διαβαστεί από κάθε πολίτη, κάθε ηλικίας που περπατά στην πόλη και ενδιαφέρεται να μάθει για την ιστορία των κτηρίων, των δρόμων, των συνοικιών της.
Κείμενα που συνοδεύονται από ζωντανές φωτογραφίες, που μοιάζουν τρισδιάστατες και σε μεταφέρουν πραγματικά στα μέρη που σε οδηγεί ο συγγραφέας.
Για το βιβλίο του Νίκου Βατόπουλου θα ασχοληθούν οι κριτικοί βιβλίου. Δεν είναι η ειδικότητα μου να εμβαθύνω παραπάνω.
Από την γνωριμία μου με τον συγγραφέα, μπορώ όμως να πω με βεβαιότητα ότι το έγραψε με πολύ μεγάλη αγάπη για την Αθήνα και τους κατοίκους της, "χρησιμοποιώντας" κάθε απόθεμα της βαθιάς μόρφωσης που έχει συσσωρεύσει στη διάρκεια του χρόνου.
Δεν είναι απλά περιηγήσεις στην πόλη και καταγραφή σημείων της με σύντομη αναφορά στην ιστορία τους, Τα κείμενα του Νίκου Βατόπουλου συμπεριλαμβάνουν ιστορία, συναίσθημα, προσωπικές εμπειρίες, καταγραφές, ακούσματα από προσωπικές συνομιλίες, από έρευνα ετών. Τίποτα δεν έχει γραφεί χωρίς κόπο, χωρίς έννοια, ούτε μια λέξη.
Ο Νίκος Βατόπουλος θεωρεί πολύτιμο οτιδήποτε μπορεί να του προσφέρει κάτι επιπλέον, έστω και κάτι μικρό, στις πηγές που χρησιμοποιεί όχι μόνον για τα κείμενα του για την Αθήνα αλλά και για πολλά ακόμη που με τόλμη, θάρρος και προπάντων χωρίς δεσμεύσεις γράφει για το θέατρο, τις τέχνες, τον πολιτισμό γενικότερα, τους ανθρώπους και τις νοοτροπίες.
Ο Νίκος Βατόπουλος είναι ένας πνευματικός άνθρωπος, που προσεγγίζει τα θέματα που γράφει με διεισδυτικότητα και ευαισθησία, χαρακτηριστικά που τον έχουν οδηγήσει στο να κερδίσει την αγάπη του αναγνωστικού κοινού.