Τον τελευταίο καιρό έχει ξεκινήσει μια έντονη φημολογία πως το 2020, υποψήφια για την προεδρία των ΗΠΑ θα είναι η διάσημη τηλεοπτική παραγωγός, παρουσιάστρια, επιχειρηματίας, φιλάνθρωπος, ηθοποιός και συγγραφέας Όπρα Γουίνφρεϊ. Η ίδια και το επιτελείο της έχει αρνηθεί πολλές φορές αυτές τις φήμες, όμως αυτές συνέχεια επιστρέφουν, είτε από την αδηφαγία των media που "διψάνε" για θέματα, είτε γιατί η ίδια έχει υπονοήσει κάτι που αναζωπυρώνει αυτές τις υποθέσεις.
Τι είναι όμως αυτό που έχει μετατρέψει την φτωχή κοπέλα που γεννήθηκε στο Μισσισιπί, μετακόμισε στα έξι της στις φτωχογειτονιές του Μιλγουόκι και φορούσε ρούχα από τσουβάλια στο σχολείο, να είναι ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα πρόσωπα στον κόσμο, να έχει την δύναμη να κάθεται στο ίδιο τραπέζι με ηγέτες και να επιβάλει τις απόψεις της, να μετατρέπει ότι ακουμπάει σε χρυσό και να βγάζει ταυτόχρονα προς τα έξω την εικόνα της γυναίκας της διπλανής πόρτας;
Η Όπρα ξεκίνησε την καριέρα της στην τηλεόραση σε τοπικά κανάλια στο Νάσβιλ και έγινε η πρώτη αφροαμερικανίδα παρουσιάστρια του δελτίου ειδήσεων. Από εκεί, το 1976, μετακόμισε στη Βαλτιμόρη παρουσιάζοντας και πάλι τις ειδήσεις και το 1984 μετακόμισε στο Σικάγο, όπου ανέλαβε την πρωινή εκπομπή AM Chicago, φτάνοντας της από τις χαμηλότερες θέσεις της θεαματικότητας στην κορυφή, ξεπερνώντας πολύ μεγάλα ονόματα του χώρου.
Από εκεί και πέρα όλα έγιναν πολύ γρήγορα και θυμίζουν κινηματογραφικό παραμύθι. Σε μια χρονική περίοδο που τα talk shows κυριαρχούνται από λευκούς άντρες με συγκεκριμένο προφίλ, η είσοδος στο χώρο μιας αφροαμερικανίδας με χαλαρό στυλ που κάνει τις γυναίκες να βρουν στο πρόσωπο της μια τηλεοπτική φίλη, σαρώνει την αμερικανική τηλεόραση. Η άμεση επαφή που έχει με τον τηλεθεατή και τους καλεσμένους στην εκπομπή της, δίνει μια άλλη έννοια στον όρο ψυχαγωγικό talk show και απογειώνει τις μετοχές της μαζί με την τηλεθέαση.
Στα πρώτα χρόνια του The Oprah Winfrey Show , το πρόγραμμα χαρακτηρίστηκε ως talk show. Στα μέσα της δεκαετίας του '90, υιοθετήθηκε μια λιγότερο τυποποιημένη μορφή, αλλάζοντας από τότε την μορφή των talk show παγκοσμίως, φιλοξενώντας παρουσιάσεις σε ευρύτερα θέματα όπως οι καρδιακές παθήσεις, η γεωπολιτική, η πνευματικότητα και ο διαλογισμός, συνεντεύξεις διασημοτήτων σε κοινωνικά θέματα με τα οποία ασχολούνταν άμεσα, όπως ο καρκίνος, ή κατάχρηση ουσιών ενώ έβαλε στο παιχνίδι τα μεγάλα δώρα προς τους τηλεθεατές και το κοινό της εκπομπής.
Ακολούθησαν οι συμμετοχές σε κινηματογραφικές ταινίες, η έκδοση βιβλίων και η ανάδειξη της Όπρα (η οποία ξεκίνησε τη ζωή της σαν Όρπα, αλλά το άλλαξε στην συνέχεια γιατί όλοι το μπέρδευαν) σαν μια από τις πιο σημαντικές και επιδραστικές γυναίκες της σύγχρονης εποχής.
Η Επιχειρηματίας Όπρα
Εκτός από εμπνευσμένη παρουσιάστρια με μια μοναδική ικανότητα αντίληψης και ενσυναίσθησης των επιθυμιών του κόσμου (άλλωστε θεωρείται από τους πιο έξυπνους ανθρώπους της Show Business με δείκτη νοημοσύνης στο 136), η Όπρα είναι και μια πολύ επιτυχημένη επιχειρηματίας, ενώ είναι σχεδόν μόνιμα στην λίστα με τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο με προσωπική περιουσία που αγγίζει τα 2,8 δισ δολάρια.
Στις επενδύσεις της περιλαμβάνονται:
Weight Watchers: Η Όπρα απέκτησε το 10% της διάσημης εταιρείας αδυνατίσματος το 2015 έναντι 43 εκατ. δολαρίων σε μια επένδυση που 3 αργότερα και με την δική της προώθηση έχει πια αξία περίπου 365 εκατ. δολάρια
Real Estate: Η Όπρα έχει επενδύσει πολλά στην κτηματομεσιτική αγορά με συνολική αξία των επενδύσεων της να φτάνουν τα 210 εκατ. δολάρια
OWN: The Oprah Winfrey Network: Το 2011 η Όπρα άφησε πίσω της την τηλεοπτική της εκπομπή και δημιούργησε το δικό της καλωδιακό κανάλι με την ονομασία OWN σε συνεργασία με την Discovery Communications. Τον περασμένο Δεκέμβριο η Discovery εξαγόρασε το 24,5% του OWN αφήνοντας την Όπρα με το υπόλοιπο 25,5% αξίας περίπου 75 εκατ. δολαρίων.
Και φυσικά υπάρχουν τα έσοδα από την τηλεοπτική παρουσία της Όπρα, τα οποία σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του Forbes (και χωρίς να υπολογίζονται τα έσοδα και δικαιώματα από ταινίες που έπαιξε, έγραψε ή χρηματοδότησε) υπολογίζονται σε περίπου 2 δισ. δολάρια μετά φόρων, χωρίς να έχει γίνει γνωστό που και πως έχουν επενδυθεί. Σε αυτά θα πρέπει να προστεθούν και περίπου 150 εκατ. δολάρια που είναι η αξία της Harpo, της εταιρείας παραγωγής που διαθέτει η Όπρα.
Στο δρόμο για το Λευκό Οίκο
Αν και η ίδια δείχνει να το αρνείται, οι φήμες "δίνουν και παίρνουν" για την υποψηφιότητα της στις εκλογές του 2020 για την προεδρία των ΗΠΑ. Η μέχρι τώρα πορεία της, η προσωπικότητα της και ο τρόπος που έχει "βγει μπροστά" σε πολλά φλέγοντα θέματα της επικαιρότητας της χώρας, έχουν δημιουργήσει προσδοκίες από πολύ κόσμο σχετικά με την υποψηφιότητα της. Η Όπρα ήταν πάντα μια βαθιά πολιτικοποιημένη προσωπικότητα, η οποία έχει το προσόν του να είναι αποδεκτή από πολλές διαφορετικές εθνικές και κοινωνικές ομάδες.
Η αναγνωρισιμότητα της την κάνει ένα "πυρηνικό όπλο" στο οπλοστάσιο οποιουδήποτε πολιτικού κόμματος, αν και η ίδια έχει δηλώσει φίλη και οπαδός των δημοκρατικών και του Μπάρακ Ομπάμα, από τον οποίο μάλιστα έχει παρασημοφορηθεί για την συνεισφορά της στην Αμερικανική κοινωνία.
Ανεξάρτητα από το αν τελικά η Όπρα από τις φτωχογειτονιές του Μισσισιπή και του Μιλγουόκι μετακομίσει στον Λευκό Οίκο και από τα τσουβάλια φορέσει την τουαλέτα της ορκωμοσίας, το σίγουρο είναι πως πρόκειται για μια από τις πιο επιδραστικές, σημαντικές και πρωτοπόρες γυναίκες της σύγχρονης κοινωνίας.