Πρόστιμα ύψους 1,2 δισ. δολαρίων επέβαλε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή στις Barclays, JP Morgan, MUFG, Citigroup και Royal Bank of Scotland για χειραγώγηση της αγοράς συναλλάγματος αξίας πολλών τρισ. δολαρίων.
Την τελευταία δεκαετία οι τράπεζες έχουν έρθει αντιμέτωπες με πάρα πολλά πρόστιμα και κυρώσεις οι οποίες τους έχουν στοιχίσει δισεκατομμύρια δολάρια την τελευταία δεκαετία για πολλές καθημερινές χρηματοπιστωτικές συναλλαγές, επιδεινώνοντας περαιτέρω την εύθραυστη φήμη του κλάδου μετά τη χρηματοπιστωτική κρίση. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δήλωσε ότι οι μεμονωμένοι έμποροι στις εμπλεκόμενες τράπεζες σχημάτισαν δύο καρτέλ για να χειραγωγήσουν την αγορά συναλλάγματος για 11 νομίσματα, συμπεριλαμβανομένου του δολαρίου, του ευρώ και της λίρας. "Αυτές οι αποφάσεις της σύμπραξης στέλνουν ένα σαφές μήνυμα ότι η Επιτροπή δεν θα ανεχθεί συμπαιγνιακή συμπεριφορά σε κανένα τομέα των χρηματοπιστωτικών αγορών", δήλωσε σε δήλωσή της η Ευρωπαϊκή Επίτροπος Ανταγωνισμού Margrethe Vestager.
Το μεγαλύτερο πρόστιμο επιβλήθηκε στην Citigroup, ύψους 311 εκατ. δολαρίων ενώ η μοναδική τράπεζα στην οποία δεν επιβλήθηκε πρόστιμο ήταν η ελβετική UBS η οποία ήταν και αυτή που είχε ειδοποιήσει την Ευρωπαϊκή Επιτροπή για τα δύο καρτέλ.
Όπως δήλωσε η Επίτροπος Ανταγωνισμού της Ευρωπαϊκής Ένωσης, οι περισσότεροι εμπλεκόμενοι γνωρίζονταν προσωπικά μεταξύ τους και συνομιλούσαν μέσω ειδικών chat rooms σε εφαρμογές για κινητά, ενώ αρκετά συχνά είχαν συναντήσεις σε τρένα με προορισμό το Λονδίνο. Η έρευαν για την αποκάλυψη των καρτέλ διήρκεσε πέντε χρόνια και έδειξε ότι οι 9 εμπλεκόμενοι είχαν συνεχείς ανταλλαγές ευαίσθητων πληροφοριών μεταξύ τους καθώς και σχέδια συναλλαγών καθώς και περιστασιακά συντονισμένες στρατηγικές διαπραγμάτευσης. "Οι έμποροι, οι οποίοι ήταν άμεσοι ανταγωνιστές, συνήθως μπήκαν σε πολυμερείς συζητήσεις ... και είχαν εκτεταμένες συνομιλίες για διάφορα θέματα, συμπεριλαμβανομένων επαναλαμβανόμενων ενημερώσεων για τις εμπορικές τους δραστηριότητες", ανέφερε η Επιτροπή σε δήλωση.
Οι πληροφορίες που αντάλλασσαν μεταξύ τους περιελάμβαναν λεπτομέρειες σχετικά με τις παραγγελίες των πελατών τους, τις διαφορές μεταξύ προσφοράς και ζήτησης για συγκεκριμένες συναλλαγές, θέσεις κινδύνου και άλλες λεπτομέρειες τρεχουσών ή προγραμματισμένων εμπορικών δραστηριοτήτων. Περιστασιακά συντόνιζαν διάφορες εμπορικές δραστηριότητες μέσω πρακτικής υποχωρήσεων προκειμένου να μην εμπλέκεται ο ένας στις πωλήσεις του άλλου και να αποφεύγονται οι παρεμβάσεις.
Σε δηλώσεις τους οι τράπεζες ανέφεραν πως οι συγκεκριμένες πρακτικές ήταν αποτέλεσμα δραστηριοτήτων συγκεκριμένων υπαλλήλων οι οποίοι και απομακρύνθηκαν από τις θέσεις τους, ενώ όλες διευκρίνησαν πως έχουν λάβει μέτρα για να αποφύγουν παρόμοιες τακτικές στο μέλλον.