H Amazon ήταν ο μεγάλος κερδισμένος των φετινών γιορτών, καθώς η εφαρμογή της Alexa, της προσωπικής βοηθού του έξυπνου σπιτιού, έκανε "θραύση" σε πωλήσεις στις εφαρμογές, ενώ αντίστοιχη "απογείωση" στις πωλήσεις είδε και το έξυπνο ηχείο της εταιρείας.
Η τεράστια αύξηση των πωλήσεων και των ανθρώπων που αλληλεπίδρασαν με την έξυπνη βοηθό της εταιρείας, έφερε απροσδόκητα προβλήματα στην Amazon, η οποία είδε την πλατφόρμα της Alexa να καταρρέει ανήμερα Χριστουγέννων από τις υπερβολικά πολλές ερωτήσεις των χρηστών.
Η ψηφιακή βοηθός της Amazon, μετά την σαρωτική της επιτυχία στις ΗΠΑ, έχει μπει και στην ευρωπαϊκή αγορά, με αποτέλεσμα οι υποδομές της να μην μπορούν να αντέξουν τον καταιγισμό ερωτήσεων από τους Ευρωπαίους χρήστες και ανήμερα Χριστουγέννων, πολλοί από αυτούς βρέθηκαν αντιμέτωποι με ένα έξυπνο μεν, αλλά βουβό ηχείο. Η προσθήκη πολλών νέων χρηστών που σχεδόν ταυτόχρονα απέκτησαν και ρύθμισαν τις συσκευές τους για να "συνομιλήσουν" με την Alexa τα Χριστούγεννα, με αποτέλεσμα οι σέρβερ της εταιρείας να υπερφορτωθούν και η Alexa να απαντάει "Με συγχωρείτε, έχω πρόβλημα να σας καταλάβω αυτή τη στιγμή" στους χρήστες που προσπαθούσαν να δοκιμάσουν επιτέλους την εξυπνάδα των smart homes.
Η Amazon είχε διαφημίσει ότι η Alexa, χάρη σε μια νέα αναβάθμιση ειδικά για τις γιορτές, μπορεί τραγουδήσει κάλαντα, να πει χριστουγεννιάτικες ιστορίες, να δώσει χριστουγεννιάτικες συνταγές και να απαντήσει αν πιστεύει στον 'Αγιο Βασίλη. Όμως ορισμένοι χρήστες αδυνατούσαν να ακούσουν χριστουγεννιάτικα τραγούδια, όταν έδιναν τη σχετική εντολή στην Alexa, ούτε μπορούσαν να ακούσουν κάποια συνταγή που ήθελαν για το χριστουγεννιάτικο δείπνο. Όπως σχολίασε ένας χρήστης στο Twitter, "πολύ ωραία μέρα για να καταρρεύσει η Alexa!"
Η Alexa στέλνει τις φωνητικές εντολές -που οι χρήστες δίνουν μέσω ενός ηχείου Echo ή άλλης "έξυπνης" συσκευής- σε κεντρικούς υπολογιστές της Amazon, οι οποίοι αναλαμβάνουν να καταλάβουν το κάθε μήνυμα και να ανταποκριθούν ανάλογα. Έτσι, η Alexa στη συσκευή του χρήστη μπορεί να δώσει την απάντηση σε μια ερώτηση, να ανάψει ή να κλείσει τα φώτα του σπιτιού (αρκεί και αυτό να είναι "έξυπνο"), να παίξει την επιθυμητή μουσική ή ό,τι άλλο.
Η Amazon παραδέχτηκε ότι υπήρξε πρόβλημα, που όμως περιορίστηκε στην Ευρώπη, αλλά διαβεβαίωσε ότι αυτό λύθηκε μετά από μερικές ώρες. Δεν δόθηκαν λεπτομέρειες για την αιτία του προβλήματος ή πώς αυτό διορθώθηκε. Δεν είναι πάντως η πρώτη φορά που η Alexa αντιμετωπίζει προβλήματα αδυναμίας εξυπηρέτησης των χρηστών, καθώς παρόμοιες προσωρινές διακοπές είχαν παρουσιασθεί φέτος τον Μάρτιο και το Σεπτέμβριο.