Ευρωπαϊκή Ένωση και η Ελβετία θα συνδέσουν τις αγορές εμπορίου εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα και άλλων αερίων του θερμοκηπίου μέχρι το 2019, όπως ανακοίνωσε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή.
Το Σύστημα εμπορίας δικαιωμάτων εκπομπής αερίων θερμοκηπίου (ΣΕΔΕ) εγκαινιάστηκε για πρώτη φορά το 2005 και έκτοτε αποτελεί το βασικό εργαλείο της ΕΕ για τη μείωση των βιομηχανικών εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου με οικονομικά αποδοτικό τρόπο. Το ΣΕΔΕ θέτει ανώτατα όρια ή περιορισμούς επί της συνολικής ποσότητας ορισμένων αερίων του θερμοκηπίου που μπορούν να εκπέμπονται εντός του συστήματος από εργοστάσια, σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής και άλλες εγκαταστάσεις. Το ανώτατο όριο μειώνεται με την πάροδο του χρόνου ούτως ώστε να μειωθούν οι συνολικές εκπομπές. Το σύστημα επιτρέπει την εμπορία δικαιωμάτων εκπομπών προκειμένου οι συνολικές εκπομπές των εγκαταστάσεων και των φορέων εκμετάλλευσης αεροσκαφών να παραμένουν εντός του ανώτατου ορίου και να μπορούν να λαμβάνονται μέτρα του ελάχιστου δυνατού κόστους για τη μείωση των εκπομπών.
Για πρώτη φορά, η ΕΕ συνδέει τη κοινοτική αγορά άνθρακα, η οποία είναι η μεγαλύτερη στον κόσμο, με την αγορά μιας τρίτης χώρας, αν και η Νορβηγία, η Ισλανδία και το Λιχτενστάιν συμμετείχαν στο ΣΕΔΕ από την ίδρυσή του. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ενέκρινε στις 17 Αυγούστου δύο προτάσεις που αποσκοπούν στην οριστικοποίηση και την επικύρωση της συμφωνίας προτού αυτή εγκριθεί από το Συμβούλιο της ΕΕ και το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.
Μετά από χρόνια διαπραγματεύσεων, η υπογραφή της συμφωνίας αναμένεται να λάβει χώρα πριν από το τέλος του έτους, σύμφωνα με την Επιτροπή, και θα ξεκινήσει να ισχύει το 2019.
Το σύστημα εμπορίας άνθρακα θεωρείται από την ΕΕ ως ένας σημαντικός μηχανισμός για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής, η οποία περιορίζει το διοξείδιο του άνθρακα που απελευθερώνεται στην ατμόσφαιρα. Το σύστημα καλύπτει σχεδόν το 45% των εκπομπών αερίων θερμοκηπίου στην ΕΕ, ισοδύναμο ποσοστό με τους τομείς με τη μεγαλύτερη απαίτηση ενέργειας, δηλαδή τους σταθμούς παραγωγής ενέργειας και τη βιομηχανία.
