Σημαντικά χαμηλότερα θέτει τον πήχη για την ανάπτυξη της ευρωζώνης το τρέχον έτος η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, στις χειμερινές οικονομικές προβλέψεις της, επικαλούμενη τον υψηλό βαθμό αβεβαιότητας και τον κίνδυνο δυσμενέστερων εξελίξεων, εν μέσω των εμπορικών εντάσεων, του επικείμενου Brexit, της επιβράδυνσης της Κίνας αλλά και της μεταβλητότητας στις χρηματοπιστωτικές αγορές.
Ειδικότερα, η Κομισιόν αναμένει πλέον αύξηση του ΑΕΠ της ευρωζώνης κατά 1,3% το 2019 και κατά 1,6% το 2020, έναντι 1,9% και 1,7% αντίστοιχα που προέβλεπε στην φθινοπωρινή της έκθεση. Παράλληλα, αναθεωρεί προς τα κάτω και τις προβλέψεις της για την ανάπτυξη της ΕΕ, στο 1,5% το τρέχον έτος και στο 1,7% το επόμενο, από 1,9% και 1,8% αντίστοιχα προηγουμένως.
Όσον αφορά τα μεγαλύτερα κράτη μέλη, οι αναθεωρήσεις προς τα κάτω για την ανάπτυξη το 2019 ήταν σημαντικές στη Γερμανία (στο 1,1% από 1,8% προηγουμένως), στην Ιταλία (μόλις στο 0,2% από 1,2% στις φθινοπωρινές προβλέψεις) και στις Κάτω Χώρες.
Στο 1,4% ο πληθωρισμός το 2019
Σε ό,τι αφορά τον πληθωρισμό, η Κομισιόν σημειώνει ότι οι τιμές καταναλωτή στη ζώνη του ευρώ μειώθηκαν στα τέλη του 2018 λόγω της ραγδαίας μείωσης στις τιμές της ενέργειας και της μείωσης του πληθωρισμού στις τιμές των τροφίμων. Ο δομικός πληθωρισμός, στον οποίο δεν συνυπολογίζονται οι τιμές της ενέργειας και των μη μεταποιημένων τροφίμων, ήταν συγκρατημένος καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, παρά την ταχύτερη αύξηση των μισθών. Ο συνολικός πληθωρισμός (ΕνΔΤΚ) ανήλθε κατά μέσο όρο στο 1,7% το 2018, σημειώνοντας αύξηση από το 1,5% του 2017.
Όπως σημειώνει, όμως, δεδομένου ότι οι παραδοχές για τις τιμές του πετρελαίου για το τρέχον και το επόμενο έτος είναι πλέον χαμηλότερες από ό,τι ήταν το φθινόπωρο, ο πληθωρισμός στη ζώνη του ευρώ προβλέπεται να συγκρατηθεί στο 1,4% το 2019, προτού αυξηθεί λίγο σε 1,5% το 2020. Για την ΕΕ, ο πληθωρισμός προβλέπεται να ανέλθει φέτος κατά μέσο όρο σε 1,6% και στη συνέχεια να αυξηθεί στο 1,8% το 2020.
Αβεβαιότητες
Σύμφωνα με την Κομισιόν, οι οικονομικές προοπτικές περιβάλλονται από υψηλό βαθμό αβεβαιότητας και οι προβλέψεις υπόκεινται σε κινδύνους δυσμενέστερων εξελίξεων. Οι εμπορικές εντάσεις, οι οποίες επηρεάζουν το γενικό κλίμα εδώ και αρκετό καιρό, μετριάστηκαν κάπως, αλλά εξακολουθούν να αποτελούν πηγή ανησυχίας.
Η οικονομία της Κίνας ενδέχεται να επιβραδύνεται με ταχύτερους ρυθμούς από ό,τι αναμενόταν και οι παγκόσμιες χρηματοπιστωτικές αγορές και πολλές αναδυόμενες αγορές είναι ευάλωτες στις απότομες αλλαγές όσον αφορά το αίσθημα του κινδύνου και τις προσδοκίες για την ανάπτυξη, ενώ και η διαδικασία του Brexit εξακολουθεί να αποτελεί πηγή αβεβαιότητας για την ΕΕ.
Οι εκτιμήσεις για το Ηνωμένο Βασίλειο
Λαμβανομένης υπ’ όψη της διαδικασίας αποχώρησης του Ηνωμένου Βασιλείου από την ΕΕ, η Κομισιόν σημειώνει ότι οι προβλέψεις για το 2019 και το 2020 βασίζονται σε μια καθαρά τεχνική παραδοχή για διατήρηση της υπάρχουσας κατάστασης όσον αφορά τη διάρθρωση των εμπορικών συναλλαγών μεταξύ της ΕΕ των 27 και του Ηνωμένου Βασιλείου. Αυτό γίνεται μόνο για τους σκοπούς των προβλέψεων και δεν επηρεάζει καθόλου τη διαδικασία που βρίσκεται σε εξέλιξη στο πλαίσιο του άρθρου 50.
Η γενική εκτίμηση
Σε γενικές γραμμές, πάντως, η Κομισιόν σημειώνει ότι η ευρωπαϊκή οικονομία αναμένεται να σημειώσει ανάπτυξη για έβδομη συνεχή χρονιά το 2019, με πρόβλεψη για επέκταση σε όλα τα κράτη-μέλη, επισημαίνοντας όμως ότι ο ρυθμός ανάπτυξης συνολικά προβλέπεται να είναι συγκρατημένος σε σύγκριση με τα υψηλά ποσοστά των τελευταίων ετών, καθώς οι προοπτικές χαρακτηρίζονται από μεγάλη αβεβαιότητα.
Ο Βάλντις Ντομπρόβσκις, αντιπρόεδρος της Επιτροπής και επίτροπος αρμόδιος για το ευρώ και τον κοινωνικό διάλογο, καθώς και για τη χρηματοπιστωτική σταθερότητα, τις χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες και την Ένωση Κεφαλαιαγορών, δήλωσε τα εξής: “Όλες οι χώρες της ΕΕ αναμένεται να συνεχίσουν να σημειώνουν ανάπτυξη το 2019· αυτό σημαίνει περισσότερες θέσεις εργασίας και περισσότερη ευημερία. Ωστόσο, οι προβλέψεις μας αναθεωρούνται προς τα κάτω, ιδίως για τις μεγαλύτερες οικονομίες της ζώνης του ευρώ. Η εν λόγω αναθεώρηση αντικατοπτρίζει εξωτερικούς παράγοντες, όπως είναι οι εμπορικές εντάσεις και η επιβράδυνση στις αναδυόμενες αγορές, ιδίως στην Κίνα. Οι ανησυχίες σχετικά με το δίπολο ‘τραπεζών-κρατών’ και τη βιωσιμότητα του χρέους κάνουν πάλι την εμφάνισή τους σε ορισμένες χώρες της ζώνης του ευρώ. Η πιθανότητα ενός μη ομαλού Brexit δημιουργεί πρόσθετη αβεβαιότητα. Η επίγνωση για αυτούς τους αυξανόμενους κινδύνους αποτελεί το ένα μέρος του έργου μας. Το άλλο είναι η επιλογή του σωστού μείγματος πολιτικών, όπως είναι η διευκόλυνση των επενδύσεων, ο διπλασιασμός των προσπαθειών για την υλοποίηση διαρθρωτικών μεταρρυθμίσεων και η εφαρμογή συνετών δημοσιονομικών πολιτικών”.
Από τη μεριά του, ο Πιερ Μοσκοβισί, Επίτροπος Οικονομικών και Δημοσιονομικών Υποθέσεων, Φορολογίας και Τελωνείων, δήλωσε σχετικά: “Μετά την κορύφωση του 2017, η επιβράδυνση της οικονομίας της ΕΕ αναμένεται να συνεχιστεί το 2019 με ανάπτυξη 1,5 %. Η επιβράδυνση αυτή αναμένεται να είναι πιο έντονη από ό,τι αναμενόταν το περασμένο φθινόπωρο, ιδίως στη ζώνη του ευρώ, λόγω των αβεβαιοτήτων στο παγκόσμιο εμπόριο και των εγχώριων παραγόντων στις μεγαλύτερες οικονομίες μας. Τα θεμελιώδη οικονομικά μεγέθη της Ευρώπης παραμένουν υγιή κι εξακολουθούν να υπάρχουν καλές ειδήσεις, ιδίως στο μέτωπο της απασχόλησης. Η ανάπτυξη αναμένεται να ανακάμψει σταδιακά το δεύτερο εξάμηνο του τρέχοντος έτους και το 2020”.
